Akcja Dragonball Z rozpoczyna się po 5 latach po Dragonballu. Son'owi rodzi się syn Son Gohan, którego jednak bardziej ciągnie do nauki niż do walki. Na Ziemię przybywa brat Sona Goku - Raditz, który zamierza sprawdzić, czy Son wykonał powierzone mu zadanie zniszczenia Ziemi. Gdy okazuję się, że zawiódł, Raditz porywa mu syna. Dochodzi do walki, w której obaj giną... Zabity Son trenuje w zaświatach, a na Ziemię przybywają kolejni wojownicy z chęcią jej zniszczenia... Dragonball Z składa się z czterech głównych sag: Vegeta Saga, Freeza Saga, Cell Game Saga i Buu Saga.