Dr Temperance Brennan (Emily Deschanel) jest inteligentnym antropologiem wykonującym w Jeffersonian Institution, która w luźnych chwilach notuje powieści. Brennan znacznie niejednokrotnie współpracuje z agentem FBI Seeley'em Boothem (David Boreanaz), asystując rozpoznać zwłoki, kiedy podstawowe techniki są niepraktyczne. Będąca nieco na bakier ze współczesnym światem (ogólny niedostatek obeznania z pop kulturą lub niezrozumienie cytatów filmowych i dialektu) wielokrotnie powtarza, że idealnie rozumie martwych niźli żywych. W dochodzeniach wspomagają jej przyjaciele z Jeffersonian: Angela Montenegro (Michaela Conlin), artysta-plastyk tworząca trójwymiarowe hologramy miejsc zbrodni oraz potencjalnych jej biegów; Zac Addy (Eric Millegan), podwładny Brennan, któremu duże IQ przeszkadza w ukończeniu kilku doktoratów. "Wesołą gromadkę" zamyka dr Jack Hodgins (T.J. Thyne), specjalizujący się w insektach oraz minerałach, wielki poplecznik teorii konspiracyjnych.