Madeleine Beth McCann urodziła się 12 maja 2003 w Leicester w Wielkiej Brytanii. Jej rodzicami jest małżeństwo lekarzy - Kate i Gerry McCann. Trzyletnia dziewczynka zniknęła w czwartek 3 maja 2007 roku z mieszkania w miejscowości Praia da Luz w Portugalii, w którym rodzina spędzała wakacje. Madeleine zaginęła, gdy jej rodzice spędzali czas na kolacji ze swoimi znajomymi. Kate i Gerry McCann utrzymują, że podczas trwania wymiennie zaglądali do mieszkania, aby sprawdzić, czy z dzieckiem wszystko jest w porządku. Matka Madeleine zeznała, że podczas odwiedzin w pokoju córki około godz. 22:00 zastała w jej pokoju puste łóżko oraz otwarte okno.